SmartMax speelgoed: wat het is en wanneer het past

Drie staven, vier bollen, en de toren staat. Je peuter haalt hem om, grijnst, en binnen een minuut staat er een nieuwe. Dat is SmartMax in één zin.

SmartMax is het magnetische bouwsysteem van Smart Toys and Games, het bedrijf achter een hele rij denkspellen voor kinderen. De bouwstenen zijn twee dingen: dikke kunststof staven met een magnetische kern, en stalen bollen. Een staaf klikt op een bol, twee bollen houden een staaf ertussen, en daar bouw je verder mee.

De fabrikant noemt een leeftijd vanaf ongeveer 1 jaar, en dat is geen marketing: de onderdelen zijn bewust zó groot dat ze niet door te slikken zijn.

Je ziet het in veel huiskamers: dreumesen die dieren en voertuigen in elkaar klikken, soms nog geen anderhalf jaar oud. SmartMax is bouwspeelgoed voor de fase waarin alles nog in de mond gaat en alles nog omvalt.

Dikke staven winnen het van kleine onderdelen

De klik tussen staaf en bol is het hele trucje. Een magneet die aantrekt geeft meteen resultaat, zonder dat kleine handjes eerst iets moeten stapelen of balanceren. Je kind leert dat er een reden zit achter aantrekken en afstoten, puur door te spelen. En de onderdelen overleven een val van de tafel, wat je van houten speelgoed niet altijd kunt zeggen.

De sets lopen op van simpele kubussen tot treinen en dieren met scharnierende poten. Tot ongeveer het zesde jaar blijft er nieuwe uitdaging in zitten, daarna schuiven kinderen vanzelf door naar bouwspeelgoed met kleinere onderdelen.

Waarom je SmartMax hier niet kunt kopen

Een eerlijk woord erbij: in deze winkel ligt SmartMax niet op de plank. We vergelijken hieronder met wat we wél verkopen, en dat is precies waar je alert op moet zijn. We hebben er belang bij dat je voor het alternatief kiest. Reken dus zelf na wat bij jouw kind past, en kijk ook even buiten onze winkel.

Wat we wél kunnen zeggen: de categorie eromheen werkt volgens hetzelfde principe. Magnetisch speelgoed draait allemaal om klikken, bouwen en weer afbreken. Alleen de vorm en de leeftijd verschillen.

Vanaf welke leeftijd past wat?

• Rond 1 jaar: grote, volledig ingekapselde onderdelen. Kijk op onze pagina over magnetisch speelgoed 1 jaar voor wat dan veilig is.
• Vanaf 3 jaar: magnetische tegels doen wat SmartMax doet, maar met vlakke onderdelen en veel grotere bouwwerken. Er bestaat ook een pagina over magnetisch speelgoed 3 jaar.
• Van 3 tot 8 jaar: magnetische blokken voor torens en constructies die niet meteen omvallen.

Wil je SmartMax vergelijken met tegels, let dan op één ding: tegels winnen het op bouwgrootte, staven-en-bollen wint op fijne motoriek. Een kind dat nog moeite heeft met twee handjes samen, begint eerder bij de staven.

De koker-test zegt meer dan de leeftijd op de doos

Er bestaat een simpele test die je voor élk bouwspeelgoed kunt doen. Pak een lege toiletpapierkoker. Past een onderdeel er helemaal in, dan is het te klein voor kinderen onder de 3 jaar. Klopt de leeftijd op de doos niet met de koker-test, dan wint de koker.

Zo houd je ook nieuwe sets uit andere huizen onder controle, bijvoorbeeld als opa en oma iets hebben gekocht waar jij niet naar gekeken hebt.

Blijf bij de grote onderdelen tot je kind er klaar voor is

Het moment dat telt: de dag dat je kind kleinere magneten wil, zoals balletjes of bouwsets met losse staven. Dan gelden weer strengere regels, want kleine magneten horen niet thuis bij kinderen die nog dingen in hun mond stoppen. Tot die dag is de koker-test je beste vriend.